Εξωτερική μονάδα υπερ-δισκέτας Iomega Zip 100 (Parallel Port Edition), με αυθεντικές δισκέτες Zip 100 MB από την Iomega, αμερικανική εταιρεία που δραστηριοποιήθηκε κυρίως στα μέσα αποθήκευσης τη δεκαετία του ’90. Το συγκεκριμένο μοντέλο παρουσιάστηκε στα τέλη του 1994 και κυκλοφόρησε ευρέως το 1995. Αν και η σχεδίαση του προϊόντος έγινε στις ΗΠΑ, η μαζική παραγωγή των μονάδων και των δισκετών γινόταν παράλληλα εκτός από τις ΗΠΑ, στη Μαλαισία (όπως το έκθεμα του Μουσείου μας) ή στην Ιαπωνία. Χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας (backup) μεγάλων αρχείων, τη μεταφορά δεδομένων (γραφιστικά σχέδια, ήχοι, βάσεις δεδομένων) και την επέκταση του αποθηκευτικού χώρου, καθώς οι σκληροί δίσκοι της εποχής ήταν μικροί και ακριβοί. Το Iomega Zip ήταν από τα πρώτα εξαρτήματα υπολογιστή που απέκτησαν στάτους pop culture icon.
• Σχεδιασμός (Industrial Design): Με το χαρακτηριστικό βαθύ μπλε/μοβ χρώμα του, το ημιδιαφανές πλαστικό, το μικρό «παράθυρο» για να βλέπεις τη δισκέτα και τη δυνατότητα να στέκεται όρθιο ή οριζόντια, ξέφυγε από τη βαρετή «μπεζ» αισθητική των υπολογιστών της εποχής.
• Μάρκετινγκ: Η Iomega πλασάρισε το Zip όχι απλώς ως ένα αποθηκευτικό μέσο, αλλά ως ένα απαραίτητο, «μοντέρνο» gadget για τη νέα ψηφιακή γενιά, προαναγγέλλοντας την αισθητική επανάσταση που θα έφερνε λίγο αργότερα η Apple με το πρώτο iMac (1998).
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, η τεχνολογία των υπολογιστών άλλαζε ραγδαία. Η εμφάνιση του Internet, των αρχείων ήχου MP3, των ψηφιακών φωτογραφιών και των περίπλοκων γραφικών (Photoshop, CorelDRAW) δημιούργησε αρχεία τεράστιου μεγέθους. Οι χρήστες βρέθηκαν σε αδιέξοδο: η κοινή δισκέτα των 1,44 MB ήταν πλέον απελπιστικά μικρή και οι εγγράψιμοι οδηγοί CD (CD-R) ήταν πανάκριβοι και δύσχρηστοι. Το Zip 100 εμφανίστηκε ως ο απόλυτος «σωτήρας», προσφέροντας μια εύκολη, επαναχρησιμοποιούμενη και προσιτή λύση. Για περίπου μια πενταετία, έγινε το στάνταρ μέσο για τη μεταφορά μεγάλων project σε πανεπιστήμια, διαφημιστικές εταιρείες και εκδοτικούς οίκους.
Βασικά Χαρακτηριστικά & Ιδιαιτερότητες:
- Η Παράλληλη Θύρα (Parallel Port LPT): Το συγκεκριμένο μοντέλο συνδεόταν στην παράλληλη θύρα του υπολογιστή (εκεί που συνδέονταν τότε οι εκτυπωτές). Διέθετε μάλιστα ειδική υποδοχή «pass-through» στο πίσω μέρος του καλωδίου, ώστε ο χρήστης να μπορεί να έχει συνδεδεμένο ταυτόχρονα το Zip drive και τον εκτυπωτή του.
- Θυσία της ταχύτητας για τη φορητότητα: Επειδή η παράλληλη θύρα των PC δεν είχε σχεδιαστεί για γρήγορη μεταφορά δεδομένων, το μοντέλο αυτό ήταν αισθητά πιο αργό από την εσωτερική έκδοση (IDE) ή την έκδοση SCSI. Ωστόσο, έγινε ανάρπαστο επειδή μπορούσε να μεταφερθεί εύκολα και να συνδεθεί σε οποιοδήποτε PC χωρίς να ανοιχτεί το κουτί του υπολογιστή.
- Ιδιότυπος Μηχανισμός: Παρά το γεγονός ότι οι δισκέτες Zip έμοιαζαν εξωτερικά με παχύτερες δισκέτες 3,5 ιντσών, στο εσωτερικό τους χρησιμοποιούσαν μια πολύ πιο εξελιγμένη τεχνολογία, με κεφαλές που αιωρούνταν ελάχιστα πάνω από τον μαγνητικό δίσκο, παρόμοια με τη λειτουργία των σκληρών δίσκων.
- Το «Κλικ του Θανάτου» (Click of Death): Η μεγαλύτερη και πιο διαβόητη ιδιαιτερότητα των Zip drives ήταν ένα κατασκευαστικό πρόβλημα που εμφάνιζαν μετά από καιρό. Αν οι κεφαλές απο-ευθυγραμμίζονταν, άρχιζαν να χτυπούν ρυθμικά πάνω στο μέσο (παράγοντας έναν χαρακτηριστικό ήχο “κλικ-κλικ”), καταστρέφοντας ανεπανόρθωτα τα δεδομένα της δισκέτας.
