Εξωτερική μονάδα οδηγού CD-ROM (External Parallel Port CD-ROM Drive). Πρόκειται για συσκευή «τρίτου κατασκευαστή» (generic / white-label enclosure), η οποία ενσωμάτωνε στο εσωτερικό της έναν τυπικό οδηγό CD-ROM της αγοράς (όπως της Mitsumi, LG ή Sony) και μια πλακέτα μετατροπής σήματος. Η συγκεκριμένη μονάδα με ταχύτητα 48Χ τοποθετείται χρονικά στα τέλη της δεκαετίας του 1990 με αρχές της δεκαετίας του 2000 (περίπου 1999–2002), όταν οι ταχύτητες των CD-ROM έφτασαν στο ζενίθ τους.
Η συσκευή σχεδιάστηκε για να προσφέρει τη δυνατότητα αναπαραγωγής CD, ή εγκατάστασης λογισμικού σε υπολογιστές που είχαν μόνο οδηγό δισκέτας (κυρίως laptops της εποχής των 486 και των πρώτων Pentium).
Ιδιαιτερότητες και Χαρακτηριστικά:
- Σύνδεση μέσω Παράλληλης Θύρας (Parallel LPT): Στο πίσω μέρος (δεύτερη εικόνα) διακρίνονται δύο μεγάλες υποδοχές Centronics/DB25. Η μία χρησίμευε για τη σύνδεση με το PC και η άλλη ως “pass-through” για να μπορεί να συνδεθεί ταυτόχρονα ένας εκτυπωτής.
- Το bottleneck της ταχύτητας: Αν και η πρόσοψη αναγράφει υπερήφανα την ταχύτητα 48X Max (η οποία εσωτερικά ίσχυε), στην πράξη η παράλληλη θύρα του υπολογιστή περιόριζε δραματικά τη μεταφορά δεδομένων. Η πραγματική ταχύτητα ανάγνωσης δεν ξεπερνούσε τις επιδόσεις ενός οδηγού 4X ή 6X, καθιστώντας το “48X” καθαρά θεωρητικό.
- Αυτόνομο CD Player: Στην πρόσοψη διαθέτει υποδοχή για ακουστικά (Jack 3.5mm), ροδέλα αυξομείωσης της έντασης (volume wheel), καθώς και φυσικά πλήκτρα αναπαραγωγής (Play/Next και Stop/Eject). Αυτό επέτρεπε στη συσκευή να λειτουργεί αυτόνομα και ως επιτραπέζιο CD Player μουσικής, χωρίς να χρειάζεται να είναι αναμμένος ο υπολογιστής.
- Αναλογικές Έξοδοι Ήχου (RCA): Στο πίσω μέρος ξεχωρίζουν δύο βύσματα RCA (κόκκινο/λευκό) για στερεοφωνικό ήχο. Αυτό επέτρεπε την απευθείας σύνδεση του οδηγού με έναν ενισχυτή ή ηχεία, παρακάμπτοντας την ανάγκη για κάρτα ήχου στο PC, κάτι εξαιρετικά χρήσιμο για τα laptops της εποχής που είχαν πρωτόγονες δυνατότητες ήχου.
